El aborto es legal en 117 países, que comprende el 74% de la población mundial, y se permite en tres situaciones:

• Totalmente legal: en 50 países.
• Legal fundamentando causas: en 14 países.
• En casos seleccionados: en 53 países.

El aborto ilegal se realiza en el 26% restante, que comprende 74 países.
Sin embargo, a pesar de que existe un marco legal que ampara las mujeres en su derecho de detener su embarazo, algunos países no les garantizan el acceso a una atención libre y segura.
En España el aborto no es estrictamente legal sino que está despenalizado  en caso de violación (denunciada), dentro de las doce semanas de gestación; cuando se presume que el feto presenta malformaciones físicas o psíquicas, dentro de las veintidós semanas de embarazo; y cuando represente un peligro para la salud  o la vida de la madre.
En América Latina el aborto es ilegal, excepto en Cuba y Puerto Rico. En los demás países el aborto es punitivo a menos que el médico  dé su autorización por poner en riesgo la integridad física de la madre, por enfermedad del feto, violación sexual o condición socioeconómica precaria.